- En inkubator bør helst etableres på et sted med mange idehavere, fordi det på slike steder er store sjanser for å finne etablerere og gründere, forklarer Jan Otto Pedersen fra Sørlandets Teknologi Senter (STS) i Grimstad. Han "befinner seg" på storskjerm i Multi Media Rommet i Lygna Næringshage, hvor han foredrar for et tjuetalls frammøtte aksjonærer, politikere og andre interesserte. Tidspunktet er mandag ettermiddag, 22. september 2003. - Men nå er det jo ikke bare i sentrale strøk at de gode ideene finnes, understreker han i egenskap av daglig leder i STS - nyskapningssenteret for Sørlandet. - Ideen er å sy sammen et helt nettverk av gründere fra hele landet.

På storskjerm. Øverst Lygna Næringshages Leidulv Nesgaard, nederst til venstre adm.dir. i STS Jan Otto Pedersen, nederst til høyre Svein Skårdal

 

For å komme i betraktning til plass i en inkubator, stilles det selvsagt krav og settes kriterier.

- De som kommer i betraktning er selskaper med et stort vekstpotensial, forklarer Pedersen.

- Vi tenker oss at foretaket skal oppnå 5-10 ansatte i løpet av to til tre år, og at tanken gjerne er å utvide til 50-100 ansatte på lengre sikt. Nå har vi ca en prosent av alle etableringer i denne størrelsesorden, og på landsbasis utgjør det anslagsvis 200 etableringer årlig. Dette vekstpotensialet er selve grunnpilaren i inkubatortanken.

 

Men hva kan en gründer forvente av støtte fra SIVA?

- SIVAs tilbud gjelder i første rekke bistand til etableringen, hvis selskapet ikke allerede er startet opp. Man går inn og vurderer hvorvidt ideen tilfredsstiller de kriteriene som legges til grunn, for eksempel forventet vekst, før foretaket får plass i en inkubator på greie betingelser. Man betaler heller ikke for den bistanden som SIVA yter, understreker Pedersen.

 

 

På spørsmål fra konferansedeltagere i Lygna Næringshage om hvorvidt det planlagte Sørlandsbadet fyller kriteriene til plass i en slik "rugekasse", svarer lederen for nyskapningssenteret negativt.

- Et slikt prosjekt er litt perifert for inkubasjonsordningen. Tjenestebedrifter i lokalsamfunnet hører dessverre ikke inn under ordningen. Det kreves spesialkompetanse for å komme i inkubator.

 

 

STS i Grimstad er en del av SIVAs nettverk, og de samarbeider med de øvrige kompetanseparkene under organisasjon av SIVA, som eier en betydelig andel i selskapet.

- Dette er store, nasjonale nettverk, forklarer Jan Otto Pedersen.

- Og tanken er nå at STS skal lede et regionalt senter på Sørlandet, blant annet i samarbeid med "FORNY" - Forskningsbasert Nyetablering - som er et program som finansieres av Forskningsrådet og som også dreier seg mot private med tung forskningsmessig kompetanse.

 

På spørsmål om STS går aktivt ut for å finne potensielle foretak til inkubatorene, svarer Pedersen:

- Ja, men vi forutsetter også at interesserte kontakter de lokale representantene, som her i Lyngdal er Næringshagen.  Vi oppfordrer til såkalte idestimuleringsseminarer - invitasjoner til idelufting. All erfaring tilsier at dette er meget vellykket, og man kan foreta en silingsprosess etterpå.

 

Tredje part i konferansen - Svein Skårdal - bryter inn med spørsmål på storskjerm fra Stavanger: - Hva er målsetningen og de økonomiske rammene for den kommende treårsperioden?

 

 

- To millioner årlig er de midlene vi har til disposisjon, svarer Pedersen.

- Hvorav 800.000 er tilskudd fra SIVA. Men dersom vi nå i samme periode får minst tre inkubatorer på Sørlandet, tilsier det at vi kan få 5-6 mill til rådighet i regionen. Nærmiljøene må stille opp med ca halvparten av disse midlene. I tillegg har vi en stab på 7-8 personer ved STS i Grimstad som er spesialister på dette området, og det betyr det at det er store muligheter. Får vi det til slik vi ønsker, kan vi tiltrekke betydelige nasjonale midler, i tillegg til at regionen blir nasjonalt interessant satsningsområde.